最近筆者遇到母校師弟，總愛口吐「文言文很難」的碎碎念。吞文嚼字乃為筆者抄考《說文解字》而生的文學實驗系列。古代漢語的詞義自先秦至唐代不斷演變，一字詞義甚多，難以一義演繹全字，其演變過程更是有跡可循。此文學系列誠希向外界推廣字的趣味，也讓非專研中文的讀者嘗試接觸文言文，了解一些現代社會常見的字眼，放在古代中又解何義。如有紕漏，還敬請讀者指正賜教。
詞最原本的意義為 「本義」，派生而出的意義則為 「引申義」，學術界認為詞義演變的方式主以輻射式及連鎖式為主，演變的結果又有擴大、縮小、轉移等。讀者平日所認識的文字，放在古時代，或許完全是另一種意思。
被一字在現代漢語中常用於被動狀態和呈現負面感情色彩時的助詞，例如：「我被差吏逮捕了」。而「被」在古代漢語中卻存在多種意思，其本義及其引申義如下：
「寢衣，長一身有半。从衣皮聲。」
《說文解字》
《說文解字》為中國史上第一本有系統的文字工具書，記載文字最原始的本義。其「被」一字本義為被子。被子被子，歷史以來「被」的本義遺留至今，今天我們的父母仍會關心子女：「要唔要冚多張被啊？」便是「被」，粵語讀 Pei5，一字的本義了。
「鄭注曰：今小臥被是也，引伸爲橫被四表之被。」
《說文解字注》
此乃引出古代漢語詞義演變的特性，「被」又從名詞「被子」至動詞「覆蓋」，「橫被四表」則是廣泛覆蓋天下。學生甚至筆者自己，大多不通文言，或許就是梗塞於古代漢語常見的詞類活用中。
「被，被也，被覆人也。」
《釋名》
此也道出「被」因其覆蓋人的特性，直接引申其「覆蓋」的詞義。
「光被四表。」
《書 · 堯典》
光及至天下，被又從「覆蓋」引申至「及至」某事物，此乃為香港人之夙願也。
「高祖被酒，夜徑澤中。」
《前漢 · 高帝紀》
此句出於漢高祖劉邦斬蛇起義的故事，話說當年劉邦還是亭長，押送一批有罪的農民前往驪山，途中有不少農民逃走，劉邦認為其餘農民到了驪山也會被處死，故放走所有農民，自己也要因此棄官逃亡了。當晚有數十個農民願意跟從劉邦，劉邦喝起了酒，夜中走在豐西澤中亭。高祖被酒中的「被」，意思是「施加」的意思，在此句能解作喝酒。
其後農民有說前方有蛇，劉邦勇猛上前，拔劍斬之，蛇死後出現了一位老太太，哭訴自己的兒子是白帝子，化身為蛇卻被赤帝子斬死了，人們不信，老太太卻在此時消失得無影無蹤。這件事使劉邦相信自己是天命之人，最後也的確推翻秦朝，增加不少神話色彩。
其後古人逐漸延伸其「施及」，「加於…之上」的詞義，後派生為「蒙受」，「遭受」的意思，慢慢接近現代漢語中「表示被動」之意。
「信而見疑，忠而被謗。」
《史記 · 屈原 · 賈生列傳》
今時今天端午節悼念的屈原，在文學界中可謂大人物，為人忠貞不二，留下千古流芳的《離騷》，乃楚辭之祖。《史記》描述屈原，竭盡全力效忠朝廷君主，卻受到宦官小人在背後離間中傷，最後落得悲慘下場。「誠信卻被懷疑，忠誠卻被誹謗」，「見」和「被」一字都有表示被動之意。
「被」在古代漢語也能讀 pei1，由被子披在身上的特性引申為「披」的詞義，披在身上或穿在身上。
「微管仲，吾其被髮左衽矣。」
《論語 · 憲問》
DSE 寶寶們或者讀過《岳陽樓記》，微斯人微斯人，這個「微」解作沒有，「被」也作「披」，整句意思則是「沒有管仲，恐怕我也要披頭散髮，穿著左衽了。」管仲是什麼大人物，我們有緣再說。
當然再深入研究「被」字，還有更多詞義，例如：表面、遭遇、器具等，但筆者功力不夠深厚，又認為吞文嚼字系列會往容易入口的程度出發，其餘詞義有興趣便請讀者自行搜索了。
筆者也於此方便讀者，整合本篇所寫「被」的詞義：
| 詞義 | 詞類 | 例子 |
|---|---|---|
| 1. 被子 | 名詞 | 《楚辭 · 招魂》：「翡翠珠被，爛齊光些。」 |
| 2. 覆蓋 | 動詞 | 《文選 · 東京賦》：「芙蓉覆水，秋蘭被涯。」 |
| 3. 及至 | 動詞 | 《書 · 堯典》：「光被四表。」 |
| 4. 施加於…之上 | 動詞 | 《前漢 · 高帝紀》：「高祖被酒，夜徑澤中。」 |
| 5. 表示被動 | 介詞 | 《史記 · 屈原 · 賈生列傳》：「信而見疑，忠而被謗。」 |
| 6. 穿在身上 | 動詞 | 《論語 · 憲問》：「微管仲，吾其被髮左衽矣。」 |
